Honoré de Balzac

Honoré de Balzac nasceu em 1799 em Tours, França, em uma família burguesa de poucos recursos (ele acrescentou o aristocrático “de” na idade adulta). Em 1816 matricula-se no curso de direito na Sorbonne, em Paris, e começa a trabalhar como auxiliar num escritório de advocacia de um amigo da família. Em 1819, abandona o emprego para se dedicar a seu projeto de vida, tornar-se escritor. Em um sótão, inicia seu hábito lendário de escrever febrilmente o dia todo, alimentado por dezenas de xícaras de café. Balzac produziu rapidamente uma série de romances cada vez mais bem-sucedidos. Também abriu uma série de negócios malsucedidos, incluindo uma editora e uma fazenda de abacaxis, que o deixaria, apesar da crescente fama, sempre aflito e com dívidas pelo resto da vida. Sua casa em Paris tinha uma saída secreta para fugir dos credores. Pioneiro no realismo, sua monumental e excepcional obra A Comédia humana, composta de 95 volumes, traz uma visão geral da sociedade francesa da primeira metade do século XIX. Fazem parte livros como Pai Goriot, Ilusões perdidas, Eugénie Grandet e A mulher de trinta anos. Em 1850 casou-se com a condessa polonesa Ewelina Hańska com quem manteve correspondências românticas por 18 anos, morrendo três meses depois.