Hadleyburg é uma pequena cidade norte-americana conhecida pela honestidade de seus habitantes. Um forasteiro, sentindo-se ofendido em sua passagem por lá, põe em ação um plano de vingança que pretende desfazer a alcunha de integridade não apenas dos que lhe ofenderam, mas da cidade inteira. Escrito em quartos de hotel logo após a morte da filha, enquanto o autor cumpria uma agenda de leituras na Europa e também fugia de credores de seu país, O HOMEM QUE CORROMPEU HADLEYBURG desenvolve com excelência fundamentos que definem uma sátira: a ironia fina, o humor, o sarcasmo fazendo parecer leve uma crítica severa às certezas de uma época, de seus hábitos, de suas pessoas. E como a literatura mais magistral, esta novela subverte qualquer tentativa de conclusões fáceis: Hadleyburg é arruinada ou libertada? O misterioso forasteiro é um vilão ou um herói? É este um livro de vingança, ou de redenção? Fica claro, porém, que se está diante da complexidade do caráter humano vasculhado por um mestre no auge de sua forma.
Mark Twain nasceu Samuel Langhorne Clemens, em 1835 na pequena cidade de Florida, no Estado de Missouri, nos Estados Unidos, e cresceu na cidade portuária de Hannibal, às margens do rio Mississipi. Sua educação formal se encerrou quando tinha 12 anos, logo após a morte do pai, quando começou a trabalhar primeiro como tipógrafo e, depois, como jornalista. Perseguindo um sonho de infância, com 24 anos tornou-se piloto de embarcações fluviais. Adotou o pseudônimo de Mark Twain – derivado de um termo náutico que descrevia condições seguras para navegação – para suas primeiras histórias de humor. Em 1861, com a eclosão da Guerra Civil, alistou-se no exército confederado, desertando, após um breve período, com milhares de outros soldados. Em 1865, seu conto “A Célebre Rã Saltadora do Condado de Calaveras” o faz conhecido, e com “Aventuras de Tom Sawyer” (1876) ganha fama mundial. “O príncipe e o mendigo” (1881) e “As Aventuras de Huckleberry Finn” (1885) o consolidariam no imaginário de gerações. A morte da filha e da esposa, ealém de dificuldades financeiras, se refletiram em seus últimos escritos, obras em que o escuro tomou o lugar do antes luminoso humor. Ele morreu em 1910, como escritor consagrado, em Redding, Connecticut.